Was sind Keimblätter und wofür sind sie da?

Was Keimblätter sind und woher sie kommen

Keimblätter (Kotyledonen) sind die beiden ersten Blätter eines Cannabis-Sämlings. Anders als alle späteren Blätter sind sie schon im Samen als Teil des Embryos angelegt, bevor die Keimung überhaupt beginnt. Sie sind glatt, oval bis rundlich und tragen – im Gegensatz zu den echten Blättern – keine gezackten Ränder und keine mehrteiligen Blättchen.

Cannabis keimt epigäisch: Das Hypokotyl, der Stängelabschnitt unter den Keimblättern, streckt sich nach dem Austritt der Keimwurzel und schiebt die zunächst zusammengeklappten Keimblätter über die Substratoberfläche. Dort klappen sie auf, sobald Licht auf die Pflanze trifft. Wie dieser Übergang vom Keimling zum Sämling im Detail abläuft, beschreibt der Artikel Übergang vom Keimling zum Sämling.

Meist erscheinen beide Keimblätter symmetrisch als gleich großes Paar. Gelegentlich fällt eines kleiner aus oder ist leicht verformt, etwa weil die Samenschale beim Auflaufen noch daran haftete; Details dazu erklärt der Artikel Hängende Samenschale. Ein einzelnes auffälliges Keimblatt ist dabei in der Regel kein Grund zur Sorge, solange der Sämling insgesamt kräftig weiterwächst.

Welche Aufgabe Keimblätter übernehmen

Vor dem Auflaufen speichern Keimblätter Fette, Stärke und Eiweiß aus dem Samen und versorgen daraus den wachsenden Keimling. Sobald sie im Licht ergrünen, übernehmen sie zusätzlich eine zweite Aufgabe: Sie bilden Chlorophyll und betreiben Photosynthese, ähnlich wie später die echten Blätter, allerdings mit geringerer Leistung. Eine aktuelle Untersuchung an Lupinen-Keimblättern – einer anderen zweikeimblättrigen Pflanze – zeigt diesen doppelten Charakter besonders deutlich: Die Keimblätter bauen dort einen Großteil ihrer gespeicherten Reserven innerhalb der ersten anderthalb bis zwei Wochen ab, während parallel photosynthetisch aktives Gewebe aufgebaut wird. Auf Cannabis lässt sich dieser genaue Zeitraum nicht direkt übertragen, das Grundprinzip – erst Reservelieferant, dann zusätzliche Photosyntheseleistung – gilt aber für epigäisch keimende Pflanzen allgemein.

Gesteuert wird das Ergrünen über Lichtrezeptoren, die Phytochrome, die bei Dunkelheit den Hypokotylhaken geschlossen halten und die Chlorophyllbildung unterdrücken. Erst Licht löst beides aus. Bekommt ein Keimling zu wenig Licht, bleiben Keimblätter blass und klein, während sich der Stängel darunter streckt – siehe Vergeilen.

Wann die ersten echten Blätter erscheinen

Die ersten echten Blätter folgen wenige Tage nach dem Entfalten der Keimblätter. Eine Untersuchung zur Morphologie von Cannabis über den gesamten Lebenszyklus beschreibt die Reihenfolge: Nach der Entfaltung der glatten Keimblätter erscheint das erste echte Blattpaar mit jeweils einem einzelnen, gezähnten Blättchen. Das zweite Blattpaar zeigt bereits drei Blättchen, das dritte und vierte je fünf – die Zahl der Blättchen steigt also zunächst mit jedem Knoten.

Dieser Unterschied hilft bei der Einordnung: Ein glattes, randloses Blattpaar direkt über dem Substrat sind immer die Keimblätter, nie ein echtes Blatt. Erst ein Blatt mit gezähntem Rand zählt als erstes echtes Blatt. Genaue Tagesangaben nennt die Studie nicht, weil das Tempo stark von Licht, Temperatur und Sorte abhängt.

Wie sich Keimblätter normal weiterentwickeln

Nachdem die echten Blätter übernommen haben, verlieren die Keimblätter mit der Zeit an Bedeutung. Sie vergilben typischerweise, sobald der Sämling genug eigene, größere Blattfläche für die Photosynthese aufgebaut hat, und fallen schließlich ab. Das ist ein normaler Alterungsprozess und kein Krankheitszeichen, solange die übrige Pflanze weiterhin kräftig grün nachwächst.

Parallel dazu verholzt allmählich der darunterliegende Stängel. Wie sich dieser Teil der Pflanze weiterentwickelt, erklärt der Artikel Stammentwicklung.

Wie lange Keimblätter an der Pflanze bleiben, hängt stark von Licht und allgemeinem Wachstumstempo ab; einen festen Zeitpunkt gibt es nicht. Fallen sie auffällig früh ab, während gleichzeitig kaum neue echte Blätter nachkommen, lohnt sich ein Blick auf Licht und Gießverhalten, statt das frühe Vergilben isoliert zu bewerten.

Typische Fehler und Verwechslungen

• Keimblätter für echte Blätter halten. Nur Blätter mit gezähntem Rand und, ab dem zweiten Paar, mehreren Blättchen zählen als echte Blätter.

• Vergilbende Keimblätter als Mangel deuten. Solange die restliche Pflanze gesund wächst, ist das Vergilben und Abfallen älterer Keimblätter normal und kein Nährstoffproblem.

• Beschädigte Keimblätter für ein Ausschlusskriterium halten. Verliert ein Sämling ein Keimblatt früh durch Beschädigung, kann er sich oft trotzdem normal weiterentwickeln, sobald die echten Blätter aktiv sind – die Reserven sind zu diesem Zeitpunkt aber knapper.

• Blasse Keimblätter sofort düngen. Blasse Farbe direkt nach dem Auflaufen liegt meist an fehlendem Licht, nicht an fehlenden Nährstoffen; Düngung so früh belastet die empfindlichen Wurzeln unnötig.

• Die Zahl der Blättchen mit dem Alter verwechseln. Mehr Blättchen pro Blatt zeigt, dass die Pflanze weitere Knoten gebildet hat, sagt aber nichts über ihr Alter in Tagen, weil das Tempo stark variiert.

Einen Überblick über die weitere Entwicklung von Sämlingen bietet die Kategorie Sämlinge.