Indica, Sativa, Hybrid: Was die Sortenbeschreibung wirklich aussagt

Woher die Begriffe stammen

Die Namen stammen aus der Botanik des 18. Jahrhunderts. Carl von Linné übernahm 1753 den Namen Cannabis sativa, und 1785 beschrieb Jean-Baptiste Lamarck mit Cannabis indica eine zweite Art für berauschende Pflanzen. Heute fassen die meisten Botaniker Cannabis als eine einzige, sehr formenreiche Art auf.

Die Etiketten auf Samenpackungen gehen dagegen auf eine Umgangssprache der 1980er-Jahre zurück. Als „Indica“ galten Pflanzen mit breiten Blättchen, kompaktem Wuchs und früher Reife, deren Landsorten-Vorfahren vor allem aus Afghanistan stammten. Als „Sativa“ galten Pflanzen mit schmalen Blättchen, hohem, lockerem Wuchs und später Reife, ursprünglich aus Südasien und von dort nach Südostasien, Afrika und Amerika verbreitet. Diese Umgangsnamen passen nicht zur formalen botanischen Einteilung; der Cannabis-Systematiker John McPartland spricht von einer völligen Fehlzuordnung.

„Hybrid“ bedeutet im Sortenkatalog nur, dass eine Sorte Vorfahren aus beiden Gruppen haben soll. Das trifft auf fast alle heutigen Sorten zu: Nach einer Auswertung von rund 1.100 Herbarbelegen und Literaturdaten haben sich die beiden Gruppen in den vergangenen 50 Jahren so stark vermischt, dass die Unterschiede bei den heute erhältlichen Kreuzungen weitgehend verwischt sind. Wie einheitlich die Pflanzen aus einer Samenpackung werden, verrät das Etikett nicht – dazu mehr unter phänotypische Unterschiede innerhalb einer Sorte.

Was genetische Studien zeigen

Mehrere Untersuchungen haben die Etiketten mit dem Erbgut verglichen. Eine kanadische Studie von 2015 analysierte 81 Drogenhanf- und 43 Nutzhanf-Proben. Die angegebenen Sativa- und Indica-Anteile, die aus Online-Datenbanken, von Samenhändlern und von Produzenten stammten, hingen nur mäßig mit der genetischen Struktur zusammen. Eine als 100 % Sativa angegebene Sorte war genetisch nahezu identisch mit einer als 100 % Indica geführten Sorte aus Afghanistan.

Neuere Arbeiten bestätigen das Bild. 2021 waren als Sativa und Indica bezeichnete Proben über das gesamte Erbgut hinweg nicht zu unterscheiden; die Etiketten hingen lediglich mit wenigen Aromastoffen (Terpenen) zusammen. In einer US-Untersuchung von 30 Sorten bildeten sich zwar zwei genetische Gruppen, die aber nicht den Typen Sativa, Hybrid und Indica entsprachen – und Proben mit demselben Sortennamen aus verschiedenen Quellen waren oft uneinheitlich.

Auch die gewohnten Merkmalskombinationen halten nicht. In einer Kreuzung aus Nutzhanf und einer Drogenhanfsorte wurden 297 Pflanzen vermessen: Blattform, Wuchs und Cannabinoidgehalt waren weitgehend unabhängig voneinander. Eine Auswertung zehntausender Handelsproben kam zu dem Schluss, dass die gängigen Etiketten nicht durchgängig zu den tatsächlichen chemischen Profilen passen. Ganz bedeutungslos sind die Begriffe also nicht, als Beschreibung von Erbgut oder Inhaltsstoffen taugen sie aber nicht.

Was das Etikett für deinen Grow bedeutet

Für den Anbau zählt vor allem der Wuchs, und hier können die alten Begriffe einen groben Hinweis geben. In einer slowenischen Untersuchung waren Pflanzen einer schmalblättrigen Zuchtpopulation höher und weniger verzweigt als die buschigeren Pflanzen einer breitblättrigen. Die Inhaltsstoffe folgten dem Aussehen dagegen nicht. Innerhalb einer gemischten Population ist selbst der Wuchs unsicher: In der genannten Kreuzungsstudie konnte eine hohe Pflanze breite oder schmale Blätter haben.

Die Blütezeit hängt eng mit der Herkunft der Vorfahren zusammen. Unter gleichen Bedingungen blühten Hanflinien aus höheren Breiten früher; eine Linie aus niedrigeren Breiten blühte später und wurde höher und stärker verzweigt. Das passt dazu, dass „Sativa“ ursprünglich für spät reifende Landsorten aus südlicheren Breiten stand. Bei einer Kreuzung entscheidet aber die konkrete Genetik – eine Wochenangabe ist deshalb aussagekräftiger als das Etikett. Wie du sie liest, erklärt Blütezeit als Sortenmerkmal.

Für die Planung im Zelt oder auf dem Balkon helfen diese Angaben mehr als die Kategorie:

Wie stark eine Sorte nach der Blüteeinleitung in die Höhe schießt, beschreibt der Artikel zum Stretch. Ob sie photoperiodisch blüht oder selbstblühend ist, klären photoperiodische Pflanzen und Autoflower-Pflanzen.

Häufige Irrtümer

• „Indica macht müde, Sativa wach.“ Das ist durch Genetik und Chemie nicht gedeckt; die Etiketten bilden nicht einmal die Inhaltsstoffe zuverlässig ab. Wirkungen sind hier ohnehin nicht Thema.

• „Breite Blätter verraten die Inhaltsstoffe.“ In Kreuzungspopulationen hingen Blattform und Cannabinoidgehalt nicht zusammen.

• „Die Prozentangabe misst die Abstammung.“ Die Werte stammen aus Datenbanken und Züchterangaben und passen nur mäßig zum tatsächlichen Erbgut.

• „Sativas blühen immer lang, Indicas immer kurz.“ Bei Landsorten hängt die Blütezeit mit der Herkunft zusammen; bei Kreuzungen zählt die Angabe in Wochen, nicht das Etikett.

• „Gleicher Name heißt gleiche Genetik.“ Proben mit demselben Sortennamen erwiesen sich in Studien wiederholt als genetisch verschieden.

Einen Überblick über alle Kriterien der Samenauswahl findest du in der Kategorie Sortenwahl.