Autoflower-Pflanzen: Wie selbstblühende Cannabissorten funktionieren

Was Autoflower-Pflanzen von photoperiodischen Sorten unterscheidet

Die meisten Cannabissorten sind photoperiodisch: Sie blühen erst, wenn die Nächte eine bestimmte Mindestlänge überschreiten. Autoflower-Pflanzen – auch selbstblühend oder tagneutral genannt – reagieren auf dieses Signal nicht. Sie wechseln nach einer genetisch festgelegten Jugendphase in die Blüte, selbst unter langen Tagen oder Dauerlicht. In einer Untersuchung der Cornell University begannen weibliche Autoflower-Pflanzen unter 16 Stunden Licht nach etwa vier Wochen zu blühen; photoperiodische Hochcannabinoid-Sorten blühten unter Dauerlicht dagegen nicht.

Das frühe Blühen hat einen Preis. Im Feldversuch derselben Arbeitsgruppe beeinflusste die Autoflower-Anlage Blühtermin, Wuchshöhe und Biomasse: Früher blühende Pflanzen blieben kleiner und bildeten weniger Biomasse, mischerbige Pflanzen lagen im Mittelfeld. Ein US-Feldversuch mit Nutzhanf kam zu einem ähnlichen Bild: Photoperiodische Sorten lieferten in beiden Versuchsjahren höhere Blütenerträge als tagneutrale. Wie groß der Abstand bei aktuellen Sorten für den Eigenanbau ist, wurde kaum untersucht.

Woher die Autoflower-Eigenschaft stammt

Tagneutrale Blüte geht auf einzelne Genvarianten zurück. Am besten untersucht ist Autoflower1, die einfach rezessiv vererbt wird: Eine Pflanze blüht nur dann tagneutral, wenn sie die Variante von beiden Eltern erbt. In Kreuzungspopulationen spalteten photoperiodische und tagneutrale Pflanzen im Verhältnis 3:1 auf, wie es für ein rezessives Merkmal zu erwarten ist. Kreuzt man eine solche Autoflower mit einer photoperiodischen Pflanze, blühen die Nachkommen der ersten Generation (F1) deshalb in der Regel photoperiodisch.

Daneben gibt es mindestens eine zweite, unabhängige Anlage, Autoflower2, die in einer Nutzhanfsorte gefunden wurde und sich dominant verhält. Eine kanadische Arbeitsgruppe beschrieb bei tagneutralen Drogenhanf-Linien außerdem eine Mutation im Gen PRR37, das zur inneren Uhr der Pflanze gehört und unter Langtag die Blühsignale bremst. Die Autoflower-Eigenschaft hat also mehrere genetische Ursprünge.

Oft heißt es, sie stamme von „Cannabis ruderalis“, einer wilden Form aus nördlichen Breiten. Das ist in Züchterkreisen verbreitet, aber nicht gesichert: Neuere genomische Studien stützen die Existenz einer eigenständigen Ruderalis-Gruppe nicht, und die Herkunft der Autoflower-Gene gilt als ungeklärt.

Licht, Topf und Zeitplan

Weil Autoflowers nicht auf Dunkelheit reagieren, brauchen sie keinen Wechsel des Lichtplans. Üblich sind 18 Stunden Licht und 6 Stunden Dunkelheit (18/6) oder 20/4 über die gesamte Kultur. Belastbare Vergleichsstudien zur optimalen Lichtdauer speziell für Autoflower-Pflanzen gibt es bisher kaum. Sicher ist nur, dass mehr Lichtstunden bei gleicher Intensität die Tageslichtsumme erhöhen (DLI): Bei 600 µmol/m²/s sind das rund 39 mol/m² pro Tag bei 18/6 statt 26 mol/m² bei 12/12.

Die feste Entwicklungsuhr hat praktische Folgen. Ein Wachstumsknick in den ersten Wochen – etwa durch Staunässe, zu wenig Licht oder Umtopfstress – kostet Zeit, die sich nicht durch eine längere Wachstumsphase ausgleichen lässt. Viele Grower säen Autoflowers deshalb direkt in den Endtopf und trainieren sie nur sanft, zum Beispiel mit Low Stress Training. Das ist Praxiswissen, keine durch Studien abgesicherte Regel.

Draußen blühen Autoflowers unabhängig vom Kalender. Das ermöglicht Ernten im Sommer, bevor das feuchte Herbstwetter einsetzt, und erleichtert den Anbau in nördlichen Breiten. In einem Feldversuch im Südosten der USA sanken die Erträge tagneutraler Sorten allerdings, je später im Frühjahr gepflanzt wurde. Passende Zeitfenster zeigt der Outdoor-Kalender für Mitteleuropa.

Für wen sich Autoflowers eignen

Autoflowers passen, wenn du wenig Platz hast, schnell ernten möchtest oder keinen lichtdichten Raum für 12 Stunden Dunkelheit einrichten kannst. Weniger geeignet sind sie, wenn du Pflanzen gezielt groß ziehen, eine Mutterpflanze halten oder Stecklinge nehmen möchtest. Dafür sind photoperiodische Pflanzen die bessere Wahl.

Rechtlich gilt für Autoflowers dasselbe wie für alle Cannabispflanzen: Erwachsene dürfen an ihrem Wohnsitz insgesamt höchstens drei Pflanzen gleichzeitig anbauen (§ 9 Abs. 1 KCanG). Auch ein gestaffelter Anbau, bei dem neue Pflanzen starten, bevor die alten geerntet sind, muss diese Grenze einhalten. Einzelheiten erklärt der Artikel zur Pflanzenzahl im privaten Eigenanbau.

Typische Fehler und Irrtümer

• Autoflowers wie photoperiodische Pflanzen behandeln. Späte, starke Eingriffe wie kräftiges Beschneiden kurz vor der Blüte lassen keine Zeit zur Erholung.

• Auf 12/12 umstellen, um die Blüte zu „starten“. Die Pflanze blüht ohnehin; weniger Lichtstunden senken nur die Tageslichtsumme.

• Wurzelstress in den ersten Wochen unterschätzen. Enge Anzuchttöpfe und spätes Umtopfen bremsen eine Pflanze, deren Entwicklungszeit festgelegt ist.

• „Autoflower heißt automatisch feminisiert.“ Tagneutrale Blüte und Geschlecht sind unabhängige Merkmale; es gibt reguläre und feminisierte Samen beider Typen.

• „Autoflowers brauchen 24 Stunden Licht.“ Dauerlicht ist möglich, ein Vorteil gegenüber 18/6 oder 20/4 ist aber nicht belegt.