Warum keimen Cannabissamen nicht? Ursachen erkennen und richtig reagieren

Was im Samen passieren müsste

Keimung beginnt mit der Wasseraufnahme, der Quellung. Danach läuft im Samen der Stoffwechsel wieder an, bis die Keimwurzel die Schale durchbricht – erst dann gilt ein Samen als gekeimt. Scheitern kann dieser Ablauf an zwei Stellen: am Samen selbst oder an den Bedingungen, unter denen er keimen soll.

Wichtig für die Erwartung: Auch gutes Saatgut keimt nie vollständig. Für amtlich anerkanntes Hanfsaatgut verlangt die deutsche Saatgutverordnung eine Mindestkeimfähigkeit von 75 %. In einer serbischen Untersuchung lagen fünf Hanfsaatgutpartien je nach Partie und Methode zwischen etwa 43 und 83 %. Ein einzelner Ausfall ist also noch kein Hinweis auf einen Fehler.

Eine echte Samenruhe (Dormanz), bei der lebende Samen trotz guter Bedingungen abwarten, spielt bei Kultursorten nach den vorliegenden Daten kaum eine Rolle. In der serbischen Untersuchung waren im Tetrazoliumtest – einem Färbetest auf lebendes Gewebe – ungefähr so viele Samen lebendig, wie gekeimt waren. Nicht gekeimte Samen waren also überwiegend tot.

Ursache 1: Der Samen ist nicht mehr keimfähig

Alter und Lagerung sind die wichtigsten Faktoren. In einer slowenischen Studie keimte deklariertes Hanfsaatgut mit 96,1 % Keimfähigkeit nach drei Jahren im Kühlschrank noch zu 65,0 %, bei Zimmertemperatur nur zu 46,4 %. Eine US-Studie zeigte, dass hohe Samenfeuchte und Wärme den Verfall beschleunigen; einige Handelspartien verloren schon binnen eines Jahres die Hälfte ihrer Keimfähigkeit. Wie du Samen richtig aufbewahrst, erklärt der Artikel Cannabissamen richtig lagern.

Unreife Samen keimen kaum. In einer türkischen Studie keimten reife Hanfsamen zu 84,7 %, unreife nur zu 14,7 % und halbreife sogar nur zu 6,7 %. Die Farbe ist dabei höchstens ein grober Reifehinweis. Leere oder beschädigte Samen fallen ebenfalls aus: In der serbischen Untersuchung war ein erheblicher Teil der nicht lebensfähigen Samen leer, vermutlich weil sie bei der Aufbereitung nicht aussortiert worden waren.

Schließlich können Samen Pilze mitbringen. Auf Hanfsamen kommen etwa Alternaria-Arten vor, die Keimlinge möglicherweise infizieren; wie wichtig solche samenbürtigen Erreger sind, ist bei Cannabis wenig erforscht. Die Saatgutverordnung begrenzt bei anerkanntem Hanfsaatgut den Befall mit Botrytis auf höchstens 5 % der Körner.

Ursache 2: Die Bedingungen stimmen nicht

Die Umfallkrankheit (englisch damping-off) wird vor allem von Pythium und Rhizoctonia ausgelöst, Erregern aus dem Substrat, die Nässe und Kühle begünstigen. Befallen sie den Samen vor dem Auflaufen, sieht es so aus, als habe er nie gekeimt. Beratungsdienste nennen als Auslöser vor allem zu häufiges Gießen, dauerhaft nasses Substrat und eine Substrattemperatur unter etwa 20 °C vor der Keimung.

Diagnose: Was dir der Samen verrät

Grabe einen verdächtigen Samen vorsichtig aus, statt ihn wochenlang ungeprüft liegen zu lassen. Sein Zustand verrät meist die Ursache:

Wie lange du bei welcher Temperatur warten kannst, erklärt der Artikel Keimdauer. Für einen neuen Versuch gilt: Wie viele Pflanzen gleichzeitig wachsen dürfen, regelt § 9 Abs. 1 KCanG – höchstens drei pro erwachsener Person. Laut Gesetzesbegründung sind überzählige Jungpflanzen unverzüglich zu vernichten; zähle jeden Keimling ab dem Einsetzen ins Substrat mit. Details stehen im Artikel Pflanzenzahl im privaten Eigenanbau.

Typische Fehler und Mythen

• Der Schwimmtest. Dass sinkende Cannabissamen besser keimen, ist nicht belegt. Aussagekräftig sind nur ein Keimversuch oder im Labor der Tetrazoliumtest.

• Samen anritzen oder anfeilen. Ein Nutzen ist für Cannabis nicht belegt, und eine ausgeprägte Samenruhe, die das rechtfertigen würde, fand sich in Untersuchungen nicht.

• Mehr Wärme hilft immer. Oberhalb von etwa 30 °C wird die Keimung gehemmt; eine ungeregelte Wärmematte kann mehr schaden als nützen.

• Nässe schadet nicht. Samen brauchen Sauerstoff. Im dauernassen Substrat oder im vergessenen Wasserglas ersticken und faulen sie.

• Ständig ausgraben. Jede Kontrolle riskiert, dass der Samen austrocknet oder die Keimwurzel bricht. Einmal nachsehen nach Ablauf der Wartezeit reicht.

• Alle Samen auf einmal keimen lassen. Das verbraucht Saatgut und kann dich über die erlaubte Pflanzenzahl bringen.

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