Umfallkrankheit bei Cannabis-Sämlingen: Ursachen erkennen und vorbeugen

Die Umfallkrankheit erkennen: typisches Schadbild

Die Umfallkrankheit, im Englischen „Damping-off“ genannt, zeigt sich als plötzliches Umknicken junger Sämlinge, oft innerhalb weniger Stunden. Ursache ist eine wässrig-braune, eingeschnürte Stelle direkt am Wurzelhals – der Übergangszone zwischen Wurzel und Stängel, kurz über oder auf Höhe der Substratoberfläche. Das Gewebe wird an dieser Stelle dünn und fadenartig, kann das Gewicht des Sämlings nicht mehr tragen, und die Pflanze kippt um, obwohl die oberen Blätter zunächst noch grün wirken.

Nach Angaben der Pacific Northwest Pest Management Handbooks gibt es zwei Erscheinungsformen: Vorauflauf-Befall, bei dem Samen bereits im kalten, feuchten Substrat verfaulen und gar nicht erst sichtbar auflaufen, und Nachauflauf-Befall, bei dem bereits aufgelaufene Sämlinge die charakteristische Einschnürung am Wurzelhals entwickeln und umfallen. Manche Sämlinge überleben den ersten Befall auch gestaucht und wachsen deutlich langsamer weiter, statt sofort umzuknicken.

Verantwortlich sind mehrere bodenbürtige Erreger, die einzeln oder gemeinsam auftreten können: vor allem Arten der Gattung Pythium, dazu Fusarium oxysporum und weitere Fusarium-Arten sowie Rhizoctonia solani. Pythium- und die eng verwandte Globisporangium-Arten gehören zu den Oomyceten, einer Gruppe wasserliebender, pilzähnlicher Organismen; Fusarium und Rhizoctonia sind echte Pilze. Für Cannabis wurden Fusarium- und Pythium-Arten in einer Übersichtsarbeit ausdrücklich als Ursache von Umfallkrankheit und Wurzelhalsfäule bestätigt.

Warum gerade junge Sämlinge betroffen sind

Das Gewebe am Wurzelhals ist bei frisch gekeimten Sämlingen noch sehr weich, dünnwandig und kaum verholzt – ein leichtes Ziel für Erreger, die aktiv in pflanzliches Gewebe eindringen. Mit zunehmendem Alter verholzt diese Zone zunehmend und wird widerstandsfähiger, weshalb die Umfallkrankheit fast ausschließlich in den ersten ein bis zwei Wochen nach der Keimung auftritt. Ältere, kräftigere Pflanzen erkranken an denselben Erregern eher an Wurzeln oder Wurzelhals in Form von Wurzelfäule als am dünnen Sämlingsstängel.

Mehrere Bedingungen begünstigen den Befall gleichzeitig:

• Kaltes Substrat. Bei niedrigen Temperaturen dauert die Keimung länger, wodurch Samen und junge Sämlinge länger den Erregern ausgesetzt sind, bevor sie sich etablieren können.

• Dauerhaft nasses, verdichtetes Substrat. Schlecht durchlüftete, staunasse Anzuchterde begünstigt genau die feuchten Bedingungen, die Pythium und Rhizoctonia für Wachstum und Ausbreitung brauchen.

• Zu tiefe Aussaat in schwerem Substrat. Je länger der Weg des Keimlings durch feuchtes Substrat, desto länger die Kontaktzeit mit möglichen Erregern.

• Wiederverwendetes, unsauberes Substrat oder Anzuchtschalen. Erregersporen können in altem Substrat oder an nicht gereinigten Schalen und Werkzeugen über mehrere Kulturen hinweg überdauern.

• Zu dichte Aussaat. Viele eng stehende Sämlinge in einer Schale halten die Luft um den Wurzelhals herum feuchter und fördern die Ausbreitung von einer befallenen zur nächsten Pflanze.

Auch unbewurzelte Stecklinge sind nicht automatisch geschützt: Ein dokumentierter Fall bei Cannabis-Stecklingen in feuchten Steinwollwürfeln zeigte innerhalb weniger Tage nach Kontakt mit Pythium myriotylum Stauchung, Umfallen und Chlorose – ein Hinweis darauf, dass dieselben Risikofaktoren auch außerhalb der klassischen Samenanzucht gelten.

Umfallkrankheit vorbeugen: die wichtigsten Stellschrauben

Weil für Cannabis aktuell keine chemischen Fungizide gegen diese Erreger zugelassen sind, liegt der Schwerpunkt vollständig auf Vorbeugung:

1. Sauberes Anzuchtsubstrat verwenden. Frisches, für die Anzucht vorgesehenes Substrat senkt das Risiko deutlich gegenüber wiederverwendeter oder ungeprüfter Erde.

2. Anzuchtschalen und Werkzeug reinigen. Eine Reinigung mit verdünnter Bleichlösung vor der Wiederverwendung entfernt anhaftende Erregersporen aus vorherigen Kulturen.

3. Warme Keimtemperatur sicherstellen. Eine zügige Keimung bei ausreichend warmem Substrat verkürzt die Zeit, in der Samen und junge Sämlinge besonders anfällig sind.

4. Zurückhaltend gießen. Das Substrat sollte feucht, aber nicht dauerhaft nass sein; überschüssiges Wasser sollte gut abfließen können. Mehr dazu im Artikel Gießen von Sämlingen.

5. Für Luftbewegung sorgen. Ein leichter Luftzug über der Anzuchtschale und der Verzicht auf eine durchgehend geschlossene Haube nach dem Auflaufen senken die Luftfeuchtigkeit direkt am Wurzelhals.

6. Nicht zu dicht säen. Ausreichend Abstand zwischen den Sämlingen verlangsamt eine Ausbreitung von einer befallenen zur nächsten Pflanze.

Welche Temperatur- und Feuchtebereiche für Sämlinge insgesamt sinnvoll sind, beschreibt der Artikel Temperatur für Sämlinge; wie Keimung biologisch abläuft und warum sie zügig verlaufen sollte, erklärt Keimprozess biologisch verstehen.

Biologische Gegenspieler: vielversprechend, aber kein Ersatz für saubere Kultur

In einem Versuch mit Cannabis-Stecklingen und -Pflanzen reduzierten bestimmte biologische Präparate auf Basis von Bacillus- und Trichoderma-Arten die Befallsschwere durch Fusarium oxysporum und Pythium myriotylum im Vergleich zu unbehandelten Kontrollen deutlich, teils weil sie sich vorbeugend im Pflanzengewebe ansiedeln, bevor der Erreger dazukommt. Diese Forschung zeigt, dass biologische Kontrolle grundsätzlich wirksam sein kann, wo chemische Fungizide fehlen.

Für den privaten Eigenanbau lässt sich daraus aber keine pauschale Empfehlung für ein bestimmtes Produkt ableiten: Viele der geprüften Präparate sind kommerzielle Pflanzenschutzmittel, deren Verfügbarkeit und Zulassung je nach Land unterschiedlich ist. Saubere Anzuchtbedingungen, passendes Klima und ein zurückhaltender Gießrhythmus bleiben deshalb die verlässlichste und am einfachsten umsetzbare Grundlage.

Typische Fehler und Verwechslungen

• Umgeknickte Sämlinge mit Lichtmangel verwechseln. Vergeilte, gestreckte Sämlinge neigen sich zwar zur Lichtquelle, brechen aber nicht am Wurzelhals ab; eine wässrig-braune Einschnürung an der Basis spricht eindeutig für die Umfallkrankheit.

• Nach dem Umfallen weiter normal gießen. Bleibt das Substrat weiterhin dauerhaft nass, begünstigt das die Ausbreitung auf benachbarte, noch gesunde Sämlinge in derselben Schale.

• Alte, wiederverwendete Anzuchterde als unbedenklich einstufen. Erregersporen können in gebrauchtem Substrat über mehrere Kulturen hinweg überdauern, auch wenn frühere Sämlinge dort unauffällig wuchsen.

• Eine Rettung des umgeknickten Sämlings versuchen. Das Gewebe am Wurzelhals ist an der betroffenen Stelle bereits zerstört; die Energie ist besser in den Schutz der übrigen Sämlinge investiert.

• Zu lange abdecken. Eine dauerhaft geschlossene Anzuchthaube hält zwar die Luftfeuchtigkeit hoch, staut aber auch Feuchtigkeit am Wurzelhals. Einen Überblick über vorbeugende Klimaführung gegen mehrere Pilzkrankheiten bietet der Artikel Prävention durch Klimaführung.