Wurmhumus: Entstehung, Nährstoffgehalt und richtiger Einsatz

Was Wurmhumus ist und wie er entsteht

Wurmhumus entsteht, wenn Kompostwürmer wie der Rotwurm (Eisenia fetida) organisches Material fressen, es im Darm mit Enzymen und Mikroorganismen anreichern und als feinkrümeligen Kot – den namensgebenden „Wurmhumus“ – wieder ausscheiden. Anders als bei der klassischen Kompostierung, bei der Mikroorganismen die Arbeit übernehmen und der Haufen dabei zeitweise stark erhitzt, bleibt der Prozess bei der Wurmkompostierung kühl. Das schont hitzeempfindliche Mikroorganismen und Enzyme, tötet aber auch weniger zuverlässig Unkrautsamen oder Krankheitserreger ab als eine heiße Kompostrotte.

Das fertige Material ist deutlich feiner als gewöhnlicher Kompost und wird deshalb häufig als eigenständiges Produkt gehandelt, nicht nur als Kompostvariante. Wie sich Zusammensetzung und Wirkung von normalem Kompost unterscheiden, beschreibt der Artikel zu Kompost.

Für die Herstellung eignen sich nicht alle Regenwurmarten gleich gut. Genutzt werden vor allem oberflächennah lebende Arten wie der Rotwurm, die sich an organisches Material auf oder knapp unter der Oberfläche angepasst haben und sich in einer feuchten, gut belüfteten Wurmkiste schnell vermehren. Tiefgrabende Regenwurmarten, wie sie im Gartenboden vorkommen, sind für die gezielte Wurmkompostierung weniger geeignet, weil sie andere Lebensbedingungen benötigen.

Wurmhumus als Nährstoffquelle

Der Nährstoffgehalt von Wurmhumus hängt stark vom verarbeiteten Ausgangsmaterial ab. Eine Untersuchung unterschiedlicher Mischungen aus Kaninchenmist und Pflanzen- beziehungsweise Küchenabfällen fand einen Stickstoffgehalt von etwa 1,1 bis 2,8 %, einen Phosphorgehalt von etwa 1,2 bis 2,3 % und einen Kaliumgehalt von etwa 0,6 bis 1,9 % der Trockenmasse – mit höheren Werten, je mehr Mistanteil enthalten war. Als Mechanismus für die Phosphorfreisetzung nennt die Studie eine erhöhte Phosphataseaktivität (ein Enzym, das gebundenen Phosphor löst) im Kot der Würmer.

Diese Werte liegen in einer ähnlichen Größenordnung wie bei gutem Kompost, schwanken aber je nach Studie und Ausgangsmaterial erheblich. Wichtiger als eine einzelne Prozentzahl ist deshalb, Wurmhumus als ein nährstoffreiches, aber variables Ausgangsmaterial zu behandeln und – wie bei jedem organischen Dünger – auf die Reaktion der Pflanze zu achten statt auf eine feste Dosierungsformel zu vertrauen. Einen Vergleich zu weiteren organischen Nährstoffquellen findet sich im Artikel zu organischen Düngern.

Wachstumseffekte jenseits der reinen Nährstoffversorgung

Mehrere Studien beobachteten mit Wurmhumus stärkere Wachstums- und Ertragseffekte, als sich allein durch die enthaltenen Nährstoffe erklären lassen. In einem vielzitierten Gewächshausversuch erzielten Paprikapflanzen in einem Substrat mit 40 Vol.-% Wurmhumus aus Lebensmittelresten 45 % mehr Fruchtgewicht und 17 % mehr Früchte als in reinem Standardsubstrat. Eine aktuelle Übersichtsarbeit ordnet solche Effekte einer Kombination aus verbesserter Nährstoffversorgung, einer aktiven mikrobiellen Gemeinschaft und möglichen wachstumsfördernden sowie abwehrstärkenden Wirkungen zu, die von den im Wurmhumus enthaltenen Mikroorganismen ausgehen könnten.

Diese zusätzlichen Effekte sind in der Forschung noch nicht vollständig erklärt, und die genauen Wirkmechanismen unterscheiden sich je nach Studie und Kultur. Für die Praxis heißt das: Wurmhumus lässt sich als vielseitiger organischer Zuschlagstoff einordnen, aber nicht jede in einer einzelnen Studie gemessene Prozentzahl an Mehrertrag überträgt sich zuverlässig auf jedes Substrat oder jede Pflanze.

Wurmhumus richtig einsetzen

In den meisten Studien wurde Wurmhumus nicht als alleiniges Substrat, sondern als Beimischung zu einem Standardsubstrat getestet – etwa im erwähnten Paprikaversuch zu 40 Vol.-%. Reiner Wurmhumus ist sehr feinkörnig, verdichtet leicht und kann durch seinen konzentrierten Nährstoff- und Salzgehalt junge Wurzeln stärker belasten als ein verdünntes Substratgemisch. Deshalb wird er in der Praxis meist untergemischt oder dünn als Top-Dressing auf die Substratoberfläche gegeben, ähnlich wie bei Kompost.

In einem lebenden Bodensystem lässt sich Wurmhumus gut mit anderen organischen Bausteinen kombinieren: als Beimischung beim Ansetzen der Erde, als regelmäßige Nachgabe zwischen zwei Grows oder als Bestandteil eines No-Till-Systems, in dem die Substratoberfläche statt umgegraben nur ergänzt wird. Wie ein solches Gesamtsystem aufgebaut wird, beschreibt der Artikel Living Soil anlegen.

Typische Fehler und Irrtümer

• Wurmhumus pur als Substrat verwenden. Ohne grobe, luftführende Zuschläge verdichtet reiner Wurmhumus leicht, und sein konzentrierter Nährstoffgehalt kann junge Wurzeln überfordern.

• Jede Prozentzahl aus Studien unbesehen übernehmen. Ergebnisse wie „40 Vol.-% Wurmhumus“ stammen aus einzelnen Versuchen mit bestimmten Pflanzen, Substraten und Ausgangsmaterialien und lassen sich nicht als feste Regel auf jede Situation übertragen.

• Wurmhumus und Kompost für austauschbar halten. Beide ähneln sich in der Funktion, unterscheiden sich aber in Herstellung, Feinheit und typischer Anwendungsmenge.

• Wachstumseffekte allein auf Nährstoffe zurückführen. Ein Teil der beobachteten Effekte lässt sich nicht durch den gemessenen Nährstoffgehalt allein erklären; die Studienlage zu den zusätzlichen Wirkmechanismen ist noch nicht abgeschlossen.

• Auf ein einzelnes, standardisiertes Produkt vertrauen. Nährstoffgehalt und Wirkung schwanken je nach Ausgangsmaterial und Herstellungsprozess; unterschiedliche Chargen können sich deutlich unterscheiden.

Weitere Bausteine eines lebenden Bodens findest du in der Kategorie Living Soil.