Wasserhärte beim Gießen: Was Calcium und Magnesium im Wasser bedeuten

Was Wasserhärte überhaupt beschreibt

Wasserhärte ist die Menge an gelöstem Calcium und Magnesium im Wasser – den beiden Erdalkalimetallen, die schwerlösliche Verbindungen wie Kalk bilden. Je mehr davon im Wasser gelöst ist, desto „härter“ gilt es. In Deutschland ist die Einteilung gesetzlich geregelt: Seit 2007 gilt nach dem Wasch- und Reinigungsmittelgesetz eine Dreiteilung in weich (unter 1,5 mmol/l Calciumcarbonat), mittel (1,5 bis 2,5 mmol/l) und hart (über 2,5 mmol/l). Umgerechnet in die früher gebräuchliche Einheit Grad deutscher Härte entspricht das etwa 8,4 beziehungsweise 14 °dH.

Wasserversorger müssen ihren Kunden den Härtebereich mindestens einmal jährlich mitteilen, meist über die Internetseite oder die Jahresabrechnung. Dort stehen häufig auch genauere Werte für Calcium, Magnesium und Bikarbonat, die für den Anbau aufschlussreicher sind als die grobe Einteilung allein.

Die Einheit °dH ist gesetzlich nicht mehr vorgeschrieben, taucht in älteren Analysen und im Alltag aber weiterhin häufig auf. Für die Umrechnung gilt näherungsweise: 1 mmol/l Calciumcarbonat entspricht etwa 5,6 °dH.

Karbonathärte: der Anteil, der wirklich zählt

Nicht die gesamte Härte wirkt gleich. Die Karbonathärte (auch temporäre Härte genannt) besteht aus Calcium- und Magnesium-Hydrogenkarbonat. Sie fällt beim Erhitzen des Wassers als Kalkbelag aus – bekannt aus dem Wasserkocher – und wirkt im ungekochten Zustand als Puffer, der zugesetzte Säure abfängt. Die Nichtkarbonathärte besteht dagegen aus Sulfaten, Chloriden und Nitraten von Calcium und Magnesium; sie verändert sich beim Erhitzen nicht und puffert auch keine Säure ab.

Für den Anbau ist vor allem die Karbonathärte relevant, weil sie identisch mit der Alkalinität des Wassers ist. Sie bestimmt, wie stark sich der pH im Substrat über die Zeit nach oben verschiebt – unabhängig davon, auf welchen pH-Wert du das Gießwasser vorher eingestellt hast. Wie dieser Zusammenhang genau funktioniert, erklärt der Artikel pH-Grundlagen ausführlich.

Warum Wasserhärte für Substrat und Nährlösung wichtig ist

Aus der US-amerikanischen Gartenbauberatung stammen Richtwerte, die sich auf viele Kulturen übertragen lassen: Eine Härte von etwa 100 bis 150 mg/l (als Calciumcarbonat gerechnet, umgerechnet etwa 1,0 bis 1,5 mmol/l) gilt als praktikabler Bereich. Steigt sie deutlich darüber, drohen Kalkablagerungen in Leitungen, Düsen und auf Blättern. Liegt sie unter etwa 50 mg/l, gilt Wasser als extrem weich – dann fehlt in der Regel ausreichend Calcium und Magnesium, sodass beides gezielt über die Düngung ergänzt werden muss. Mehr dazu im Artikel Calcium im Gießwasser.

Bei der Alkalinität gilt laut derselben Quelle ein Bereich von etwa 30 bis 100 mg/l als günstig, in vielen Kulturen sind bis zu 150 mg/l noch akzeptabel. Darunter puffert das Wasser kaum, wodurch der pH nach jeder Düngung stärker schwankt. Darüber steigt der Substrat-pH mit der Zeit spürbar an, was typische Mangelerscheinungen bei Mikronährstoffen begünstigt.

Wasserhärte praktisch einordnen

• Eigenen Wert nachschlagen. Der Jahresbericht deines Wasserversorgers nennt Härtebereich und oft auch die genauen Calcium-, Magnesium- und Bikarbonatwerte.

• Karbonathärte separat betrachten. Zwei Wässer mit gleicher Gesamthärte können sich im Substrat unterschiedlich verhalten, wenn ihr Karbonatanteil unterschiedlich hoch ist.

• Alternative Wasserquellen kennen. Regenwasser und Osmosewasser sind praktisch frei von Härtebildnern – nützlich bei sehr hartem Leitungswasser, aber mit eigenem Ergänzungsbedarf bei Calcium und Magnesium.

• Nicht nur auf den pH schauen. Ein unauffälliger Gießwasser-pH sagt wenig darüber aus, wie stark das Wasser den Substrat-pH langfristig verschiebt – dafür zählt die Karbonathärte.

• Substrat mitdenken. Erde mit Kompost- oder Kalkanteil puffert Schwankungen der Wasserhärte gut ab, während Coco und Hydrosysteme kaum eigene Reserven haben und jede Veränderung schneller weitergeben.

Typische Fehler und Irrtümer

• Wasserhärte mit pH-Wert gleichsetzen. Hartes Wasser hat nicht zwangsläufig einen hohen pH – aber es hebt den Substrat-pH über Zeit an, weil es stark puffert.

• Nur die Gesamthärte betrachten. Für die Praxis ist die Karbonathärte aussagekräftiger, weil sie den Puffereffekt im Substrat bestimmt.

• Weiches Wasser für grundsätzlich besser halten. Ohne Karbonathärte fehlt der Puffer gegen pH-Schwankungen, und ohne Calcium und Magnesium fehlt Pflanzennahrung – beides muss dann anders bereitgestellt werden.

• Nach dem Enthärten nicht nachmessen. Haushaltsenthärter ersetzen Calcium und Magnesium meist durch Natrium, das sich in der Nährlösung anders auswirkt als die ursprüngliche Härte.

• Eine einmalige Messung für dauerhaft gültig halten. Vor allem bei Wasserwerken mit wechselnden Quellen kann sich die Härte im Jahresverlauf leicht ändern.

Weitere Grundlagen rund um Gießwasser findest du in der Kategorie Wasserqualität.