Kokossubstrat (Coco): Eigenschaften, Vorbereitung und Unterschiede zur Erde

Woraus Kokossubstrat besteht

Kokossubstrat wird aus der faserigen Mittelschicht der Kokosnussschale gewonnen, einem Nebenprodukt der Kokosverarbeitung. Für Pflanzensubstrate nutzt man vor allem das feine Kokosmark (englisch coir pith oder coir dust) mit kurzen Fasern; gröbere Chips und lange Fasern erhöhen den Luftanteil. Kokos gilt als schnell nachwachsender Rohstoff und wird vor allem in Europa in großen Mengen als Torfersatz eingesetzt.

Im Handel gibt es Coco in drei Formen: als gepresste Blöcke oder Briketts, die im Wasser stark aufquellen, als lose, angefeuchtete Ware im Sack und als fertige Mischung mit Perlit. Gepresste Ware ist leicht und platzsparend, muss aber vor dem Einsatz vorbereitet werden.

Eigenschaften: viel Wasser, wenig Nährstoffe

Kokosmark besteht zum größten Teil aus Poren. In Messungen an Kokosmark aus fünf philippinischen Quellen lag das Gesamtporenvolumen bei 85,5–89,5 %, das Wasserhaltevermögen beim 7,5- bis 11-Fachen des Trockengewichts. Der luftgefüllte Anteil war bei diesem feinen Material mit 9,5–12,6 % eher knapp. Deshalb kommt es auf die Körnung an: Chips, Fasern oder Perlit sorgen für mehr grobe, luftführende Poren.

Chemisch ist Coco kein neutrales Material. Eine Analyse von 13 Proben aus Asien, Amerika und Afrika ergab leicht saure pH-Werte und sehr wenig verfügbaren Stickstoff, Calcium, Magnesium und Spurenelemente, dafür viel Phosphor und Kalium und teils hohe Natrium- und Chloridgehalte. Der Salzgehalt schwankte enorm – umgerechnet etwa zwischen 0,4 und 6 mS/cm im Sättigungsextrakt.

Hoch ist außerdem die Kationenaustauschkapazität, also die Fähigkeit, positiv geladene Nährstoff-Ionen wie Calcium, Magnesium oder Kalium locker zu binden und wieder abzugeben. Das macht Coco zu einem Puffer, der im Rohzustand aber oft viel Natrium und Kalium trägt.

Waschen und Puffern: warum Coco vorbehandelt wird

Gepuffertes Coco wurde mit einer calciumreichen Lösung behandelt. Dabei verdrängt Calcium – meist aus Calciumnitrat, teils ergänzt durch Magnesiumnitrat – das Natrium von den Austauscherplätzen; anschließend wird das Natrium mit sauberem Wasser ausgewaschen. In einem Topfversuch mit Schnittblumen brachte unbehandeltes Kokossubstrat deutlich weniger Blüten als behandeltes.

Achte beim Kauf deshalb auf den Hinweis „gepuffert“ oder „gewaschen“. Ungepuffertes Material kann anfangs Calcium und Magnesium aus der Nährlösung an sich binden – in der Praxis gilt das als häufige Ursache früher Mangelsymptome. So bereitest du Coco vor:

1. Blöcke in einer Wanne mit der vom Hersteller angegebenen Wassermenge quellen lassen und gründlich auflockern.

2. Durchspülen und den EC des ablaufenden Wassers messen. Liegt er deutlich über dem deines Gießwassers, weiterspülen.

3. Ungepuffertes Material in einer calcium- und magnesiumhaltigen Lösung einweichen, dabei die Herstellerangaben beachten, und danach abtropfen lassen.

4. Das Substrat feucht, aber nicht tropfnass in die Töpfe füllen und nicht festdrücken, damit die Luftporen erhalten bleiben.

Düngen und pH-Wert in Coco

Weil Coco kaum Nährstoffe mitbringt, gießt du praktisch immer mit Nährlösung – Fachleute sprechen von Fertigation, also Bewässerung und Düngung in einem Schritt. Besonders Calcium und Magnesium brauchen Aufmerksamkeit. Wie viel davon dein Leitungswasser bereits mitbringt, verrät die Analyse deines Wasserversorgers; typische Mangelbilder beschreibt der Artikel Magnesium.

Als Orientierung für den pH-Wert der Nährlösung in Coco gelten etwa 5,5 bis 6,5, häufig 5,8 bis 6,2. In einer kanadischen Untersuchung mit Cannabis in Kokossubstrat wurde die Lösung zum Beispiel auf pH 5,8 eingestellt. Warum der pH-Wert die Nährstoffverfügbarkeit steuert, erklärt pH-Grundlagen; wie du die Salzkonzentration misst, steht unter EC-Grundlagen.

Dass die Düngung zum Substrat passen muss, zeigt ein Topfversuch der Universität Hohenheim. Bei identischer Düngung wuchsen zwei CBD-reiche Genotypen in reinem Coco niedriger, bildeten eine geringere Wurzellängendichte und hatten weniger Stickstoff in den Blättern als in Torfsubstrat. Bei einem Genotyp lag der Blütenertrag in Coco bei weniger als der Hälfte, beim anderen war er ähnlich hoch.

Coco und Erde im Vergleich

Steril ist Coco übrigens nicht. In Proben aus ungeöffneten Säcken verschiedener Hersteller fanden Forschende Schimmelpilze wie Penicillium und Aspergillus sowie Fusarium; während der Nutzung nahmen die Mikrobenpopulationen weiter zu. Sterilisierte Produkte enthielten überwiegend nur Penicillium.

Typische Fehler und Fehldeutungen

• Coco wie Erde gießen. Wer nur klares Wasser gibt und das Substrat stark austrocknen lässt, erzeugt schnell Mängel. Wie oft und wie viel gegossen wird, erklärt Bewässerung in Coco.

• Ungepuffertes Material ungewaschen verwenden. Natrium, Chlorid und gebundenes Calcium belasten junge Pflanzen.

• Calcium und Magnesium vergessen. Gerade bei weichem Leitungswasser fehlen sie schnell.

• Den pH-Wert wie in Erde einstellen. In Coco wird meist etwas saurer gearbeitet.

• Substrat verdichten. Festgedrücktes Coco verliert grobe Poren und damit Luft an den Wurzeln.

• Gelbe Blätter sofort als Stickstoffmangel deuten. Auch ein falscher pH-Wert oder Salzanreicherung im Topf können dahinterstecken; der EC im Ablauf gibt Hinweise.

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