Wie lange dauert die Wachstumsphase bei Cannabis?

Was die Dauer der Wachstumsphase überhaupt bestimmt

Die Wachstumsphase, auch vegetative Phase genannt, liegt zwischen der Sämlingsphase und der Blüte. In dieser Zeit bildet die Pflanze Blätter, Seitentriebe und ein umfangreiches Wurzelsystem, ohne bereits Blütenstände anzulegen. Wie lange sie dauert, hängt vor allem davon ab, was die Blüte auslöst – und das unterscheidet sich grundlegend zwischen den beiden Sortentypen.

Bei photoperiodischen Sorten entscheidest du selbst, wie lange die Wachstumsphase dauert: Solange die Lichtphase bei den üblichen 18 Stunden bleibt, wächst die Pflanze weiter vegetativ. Erst der Wechsel auf eine ununterbrochene Dunkelphase von rund 12 Stunden löst die Blüte aus. Bei Autoflower-Sorten dagegen ist die Wachstumsphase genetisch festgelegt: Sie blühen nach einer bestimmten Jugendphase unabhängig davon, wie lang Tag und Nacht sind. Eine tagneutrale Blüte beruht auf Genvarianten, die die Reaktion auf die Tageslänge weitgehend ausschalten – die Forschung hat dafür bereits einen konkreten genetischen Marker beschrieben.

Wie sich die Dauer auf Größe und Ertrag auswirkt

Eine Studie an medizinischem Cannabis hat den Zusammenhang systematisch untersucht: Bei Wachstumsphasen von einer bis vier Wochen stiegen Pflanzenhöhe, Seitentriebslänge und Blütenertrag pro Pflanze mit jeder zusätzlichen Woche linear an. Auf die Fläche gerechnet reichte der Ertrag in der Studie von rund 295 g/m² bei der kürzesten bis rund 571 g/m² bei der längsten getesteten Wachstumsphase.

Das bedeutet nicht automatisch, dass „länger immer besser" gilt. Dieselbe Studie testete auch unterschiedliche Pflanzendichten und fand: Kürzere Wachstumsphasen kombiniert mit höherer Pflanzendichte verbesserten die flächenbezogene Produktivität, während eine verlängerte Wachstumsphase vor allem die Größe und den Ertrag der einzelnen Pflanze steigerte. Mit anderen Worten: Wer viele kleine Pflanzen dicht stehen hat, fährt oft mit kurzen Wachstumsphasen besser; wer wenige große Pflanzen zieht, profitiert eher von längeren.

Vegetative Phase verlängern: wann das sinnvoll ist

Eine längere Wachstumsphase ergibt größere Pflanzen mit mehr Seitentrieben und potenziell mehr Blütenmasse pro Pflanze – nützlich, wenn du wenige, große Pflanzen ziehst oder eine Mutterpflanze über längere Zeit vegetativ hältst. Auch nach Topping oder FIM braucht die Pflanze zusätzliche Zeit, bis die neuen Triebe kräftig genug für die Umstellung auf Blüte sind – jeder weitere Trainingsschritt verlängert die Wachstumsphase entsprechend.

Der Preis einer längeren Wachstumsphase ist mehr Platzbedarf, mehr Zeit bis zur Ernte und mehr Stromkosten für Licht, das noch keine Blüten produziert. Bei begrenzter Deckenhöhe wächst außerdem das Risiko, dass die Pflanze nach der Umstellung durch das folgende Streckungswachstum – den Stretch – zu groß für den verfügbaren Raum wird.

Vegetative Phase verkürzen: wann das sinnvoll ist

Eine kurze Wachstumsphase mit vielen kleinen, dicht stehenden Pflanzen kann laut der oben genannten Studie den Ertrag pro Fläche erhöhen, weil mehr Pflanzen pro Quadratmeter Platz finden. Dieses Prinzip liegt auch Konzepten wie SOG zugrunde. Eine kürzere Wachstumsphase spart außerdem Zeit bis zur Ernte und Energiekosten für zusätzliche Wochen unter Wachstumslicht.

Der Preis dafür: Mehr Pflanzen bedeuten mehr Stecklinge oder Samen, mehr Töpfe und mehr Aufwand bei Gießen und Kontrolle vieler kleiner Einheiten. Zu kurz geratene Wachstumsphasen bergen zudem das Risiko, dass Pflanzen mit noch kleinem Wurzelsystem in die Blüte gehen, bevor sie ausreichend Reserven aufgebaut haben.

Autoflower: eine Wachstumsphase ohne freie Wahl

Bei Autoflower-Sorten lässt sich die Wachstumsphase kaum gezielt verlängern oder verkürzen, weil die Blüte an ein festgelegtes Alter gekoppelt ist, nicht an die Lichtdauer. Weniger Licht bremst zwar das Wachstum insgesamt, verschiebt aber nicht zuverlässig den Zeitpunkt der Blüte – die Pflanze bleibt am Ende meist einfach kleiner. Fehler in den ersten Wochen, etwa ein zu kleiner Topf oder ein Umtopfschock, lassen sich deshalb schlechter aufholen als bei photoperiodischen Pflanzen, deren Wachstumsphase du bei Bedarf einfach verlängerst. Einen Überblick über den gesamten Ablauf bietet der Artikel zum Lebenszyklus der Cannabispflanze.

Typische Fehler bei der Planung der Wachstumsphase

• Die Wachstumsphase nach einem festen Kalenderwert statt nach Pflanzengröße und Platz planen. Ein Richtwert wie „vier Wochen" passt nicht auf jede Sorte und jeden Grow – die verfügbare Höhe und das erwartete Streckungswachstum zählen mehr.

• Den Stretch nach der Umstellung vergessen. Wer erst umstellt, wenn die Box randvoll ist, hat danach keinen Platz mehr für das Wachstum der ersten Blütewochen.

• Bei Autoflower auf eine Verlängerung durch weniger Licht hoffen. Das bremst meist nur das Wachstum, ohne die vegetative Phase spürbar zu verlängern.

• Trainingszeit nicht mit einplanen. Jeder Schnitt oder größere Eingriff verlängert die nötige Erholungszeit vor der Umstellung auf Blüte.

• Flächenertrag und Pflanzenertrag verwechseln. Eine längere Wachstumsphase steigert meist den Ertrag pro Pflanze, nicht zwangsläufig den Ertrag pro Quadratmeter – das hängt auch von der Pflanzendichte ab.

• Zu früh in die Blüte wechseln, um Zeit zu sparen. Eine sehr kurze Wachstumsphase bei wenigen Pflanzen lässt der Pflanze oft nicht genug Blattmasse und Wurzelwerk, um ihr Ertragspotenzial auszuschöpfen.