Dunkelphase: Warum Cannabis die ununterbrochene Nacht braucht

Was in der Dunkelphase passiert

Die Dunkelphase ist mehr als die Abwesenheit von Licht. Lichtrezeptoren wie die Phytochrome kehren im Dunkeln über Stunden in ihre inaktive Form zurück; wie weit dieser Prozess fortgeschritten ist, wenn die nächste Lichtphase beginnt, ist für die Pflanze das Maß für die vergangene Nachtlänge. Genau darüber steuert Cannabis als Kurztagspflanze, ob sie vegetativ bleibt oder blüht – die Mechanik dahinter erklärt der Artikel zur Photoperiode.

Nachts läuft außerdem der Stoffwechsel weiter, nur ohne Photosynthese. Die Pflanze zehrt von Stärke, die tagsüber in den Blättern eingelagert wurde. Diese Verwertung ist nicht einfach ein Auslaufen, sondern wird von der inneren Uhr der Pflanze getaktet: In Versuchen an Arabidopsis war der Stärkeabbau so eingestellt, dass der Vorrat ungefähr bis zum erwarteten Lichtbeginn reichte. Bei unregelmäßigen Zykluslängen ging der Pflanze die Energie vor Tagesanbruch aus, was das Wachstum bremste. Für Cannabis fehlen vergleichbare Versuche, ein gleichbleibender 24-Stunden-Rhythmus gilt aber auch hier als sichere Grundlage.

Wie lang die Dunkelphase je nach Phase sein sollte

Wie lang die Nacht sein muss, hängt davon ab, was sie bewirken soll:

In der Wachstumsphase ist die Dunkelphase unkritisch, solange sie kurz genug bleibt: Ein kurzer Lichteinfall löst dort keine Blühverzögerung aus, weil die Nacht ohnehin nicht lang genug ist, um als Blühsignal zu wirken. Sobald aber auf 12/12 umgestellt wurde, zählt jede Minute ununterbrochener Dunkelheit. Wie empfindlich Cannabis dann reagiert, zeigt eine aktuelle Untersuchung: Die anfälligsten von sieben getesteten Sorten reagierten schon auf ein Bruchteil eines Mikromols pro Quadratmeter und Sekunde mit verzögerter Blüte. Wie du solche Lichtlecks systematisch aufspürst, beschreibt der gleichnamige Artikel.

Notbeleuchtung: Gibt es unbedenkliches Licht für Kontrollen in der Nacht?

Wer nachts nach den Pflanzen sehen muss, sucht verständlicherweise nach einer Lichtquelle, die nicht stört. Eine für Cannabis nachweislich unbedenkliche Notbeleuchtung gibt es aber nicht.

Grünes Licht gilt in der Grow-Praxis oft als Geheimtipp, weil Pflanzen es angeblich „nicht sehen“. Das stimmt so nicht: Grünes Licht wird ebenfalls von Lichtrezeptoren wahrgenommen. Bei mehreren anderen Kurztagspflanzen verzögerte eine mehrstündige Zugabe von grünem Licht die Blüte, bei einer Art genügte dafür schon eine sehr geringe Intensität. Für Cannabis selbst fehlen dazu bisher eigene Daten, ein Restrisiko bleibt also.

Infrarotlicht, etwa von Überwachungskameras mit Nachtsichtfunktion, ist ebenfalls kein Freibrief: Infrarot-LEDs verzögerten in einem Versuch die Blüte von Cannabis um bis zu zwölf Tage, wenn auch bei höherer Intensität, als schwache Kamerabeleuchtung sie liefert. Für dich unsichtbar bedeutet also nicht automatisch unwirksam für die Pflanze.

In der Praxis ist die robusteste Lösung deshalb organisatorisch statt technisch: Regelmäßige Kontrollen, Gießen und Arbeiten am Aufbau in die Lichtphase legen, statt nachts. Ist ein kurzer Blick in die Dunkelphase unvermeidbar, hilft es, die Zeit kurz zu halten, möglichst wenig und indirektes Licht zu verwenden und Abstand zu den Pflanzen zu halten.

Dunkelphase und Temperatur: die nächtliche Abkühlung

Ohne Lampenwärme kühlt ein Growraum in der Dunkelphase meist von selbst etwas ab. Diese Temperaturdifferenz zwischen Tag und Nacht wird in der Fachliteratur als DIF bezeichnet und ist ein bekanntes Steuerungsmittel im Gewächshausanbau: Eine Übersichtsarbeit zu mehreren Gewächshauskulturen zeigt, dass wärmere Tage im Verhältnis zu kühleren Nächten das Streckungswachstum fördern, während eine geringere oder umgekehrte Differenz kompaktere Pflanzen begünstigt. Für Cannabis lässt sich daraus ableiten, dass eine leicht kühlere Nacht unproblematisch und tendenziell sogar hilfreich gegen übermäßiges Strecken ist.

Ein zu starker Einbruch ist dagegen unerwünscht, weil er die Luft nahe an den Taupunkt bringen und Kondensation auf Blättern und Blüten begünstigen kann – ein Risikofaktor für Schimmel. Wie viel Luftfeuchtigkeit in welcher Phase angemessen ist, erklärt die Kategorie Klima & VPD.

Typische Fehler und Irrtümer zur Dunkelphase

• Grünes oder infrarotes Licht für „unsichtbar für die Pflanze“ halten. Beide Lichtarten wurden in Studien mit Verzögerungen der Blüte bei Kurztagspflanzen in Verbindung gebracht.

• Die Dunkelphase in der Wachstumsphase genauso streng nehmen wie in der Blüte. Vor der Umstellung auf 12/12 ist ein kurzer Lichteinfall unkritisch, danach zählt jede Unterbrechung.

• Nächtliche Abkühlung als Störung behandeln. Ein moderater Temperaturabfall ist normal und kann sogar gegen übermäßiges Strecken helfen; kritisch wird erst ein starker Einbruch mit Kondensationsrisiko.

• Kontrollen routinemäßig in die Nacht legen. Wer regelmäßig mit Taschenlampe nach den Pflanzen sieht, riskiert unnötig genau die Störung, die die Dunkelphase eigentlich vermeiden soll.

• Jede Wachstumsstörung sofort auf die Dunkelphase schieben. Verzögerte Blüte oder ungewöhnliches Strecken haben auch andere Ursachen; erst Zeitschaltuhr und Raum auf Lichtlecks prüfen, dann weitersuchen.